智能制造大環(huán)境下PLC的發(fā)展趨勢(shì)和路徑

　　讓一臺(tái)PLC集成了OPC UA的服務(wù)端功能和OPC UA的客戶端功能，就能保證這臺(tái)PLC通過VPN進(jìn)行有安全保證的數(shù)據(jù)通信。正如前面所述PLCopen和OPC基金會(huì)合作制定了IEC61131-3的OPC UA信息模型，使PLC的相關(guān)信息都可以運(yùn)用OPC UA的通信機(jī)制進(jìn)行傳輸。而PLCopen組織所發(fā)布的OPC UA的服務(wù)端功能塊的規(guī)范和客戶端的功能塊規(guī)范，為實(shí)現(xiàn)這類通信的模塊化和便利化奠定了標(biāo)準(zhǔn)基礎(chǔ)。由圖5可以看出不同廠商的PLC可以實(shí)現(xiàn)OPC的通信、PLC與MES/ERP之間可以實(shí)現(xiàn)OPC的通信，PLC還可以通過OPC實(shí)現(xiàn)與微軟的Azure公共云和亞馬遜的AWS公共云的直接通信。

　　現(xiàn)在已經(jīng)有一些公司能夠提供在PLC上完整實(shí)現(xiàn)OPC UA通信的軟件平臺(tái)支持。圖6所示即為德國倍福公司的EthenCATIII平臺(tái)軟件。德國菲尼克斯軟件公司開發(fā)的PC WORX UA軟件平臺(tái)支持200臺(tái)PLC之間進(jìn)行PLCopen所規(guī)范的OPC UA的通信，選用不同的版本通信變量可以是10萬個(gè)、1萬個(gè)、5千個(gè)。

　　在此順便指出，至少到目前為止OPC UA并不適合于硬實(shí)時(shí)的M2M的通信，而非常適合于監(jiān)控級(jí)或生產(chǎn)管理執(zhí)行級(jí)的軟實(shí)時(shí)B2M的通信，以及軟實(shí)時(shí)的B2B的通信。對(duì)此應(yīng)該有清醒的認(rèn)識(shí)。

　　結(jié)語

　　PLC可謂是工業(yè)自動(dòng)化控制的常青樹，即使是在工業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)的智能制造年代，或者是工業(yè)4.0的時(shí)代，它仍然足夠勝任各種控制要求和通信要求。但它早已不再是三、四十年前只能完成邏輯控制、順序控制的繼電邏輯系統(tǒng)的替代物，它已完成了由經(jīng)典PLC向現(xiàn)代PLC的蛻變。繼承了高性價(jià)比、高可靠性、高易用性的特點(diǎn)，再具有了分布式I/O、嵌入式智能和無縫聯(lián)接的性能，尤其是在強(qiáng)有力的PLC軟件平臺(tái)的支持下，我們完全可以相信PLC將持久不衰地活躍在工業(yè)自動(dòng)化的世界中。